Darwin, la capital del Top End

5/9/2005

Teníamos previsto pasar el primer día en Darwin para adaptarnos al cambio de hora antes de coger la furgoneta camino de Kakadu.

Darwin es una pequeña ciudad (71.000 habitantes) situada junto al mar que nos recordaba mucho a cualquier ciudad americana, calles anchas llenas de árboles y palmeras con edificios de una o dos plantas y un sabor muy similar. La primera diferencia es que aquí conducen por la izquierda y en los cruces hay que mirar en dirección contraria.

Comenzamos nuestro paseo buscando la orilla del mar, un parque llamado Esplanade, discurría paralelo a la costa. Aquí vimos los primeros ejemplos de la fauna Australiana, los milanos negro volaban a baja altura sobre el parque y por todos lados unos ruidosos pájaros medianos de color blanco y negro (Madgpie larks), más adelante rebuscando entre la hojarasca encontramos dos aves que recordaban a algo entre una gallina y un calamón y que se dejaron observar a pocos metros (orange footed scrubfowl) algo así como Gallina de los arbustos de patas naranjas.

Al final del parque dos avefrías enmascaradas, con unos curiosos colgajos amarillos en los ojos nos tuvieron un rato entretenidos mientras Pilar los fotografiaba con su inseparable Coolpix. Yo me he dejado los trastos en el hotel y me limito a verlos con los prismáticos.

En el parque vimos los primeros aborígenes, un grupo de ellos estaban sentados en unos bancos con aspecto de desocupados, no daban sensación de ser gente muy encajada en el entorno de una ciudad como Darwin.

Paseando ya por las calles pudimos ver las típicas tiendas de turistas donde vendían todo tipo de objetos con dibujos aborígenes y bares y restaurantes con amplias terrazas. Comimos en una de ellas y seguimos nuestro paseo hacia el puerto, donde se encuentran los edificios nobles de la ciudad como son el parlamento del estado, la residencia del gobernador y como no, los “War memorial” que recordaban el ataque que sufrieron a comienzos de 1942 los buques de guerra estacionados en la base por parte de los mismos aviones japoneses que atacaron Pearl Harbour.

En 1974 el ciclón Tracy destruyó el 60% de las casas de Darwin, quedando algunas ruinas en su recuerdo como es el caso de unas pierdas que esbozan lo que fue uno de los primeros edificios de la ciudad.

Al empezar a caer la tarde comenzamos el regreso al hotel, por el camino tenemos ocasión de probar como suena un didgeridoo, el instrumento aborigen construido con un tronco ahuecado y pintado de vivos colores con dibujos. Un chico lo toca emitiendo un increíble sonido, que nosotros no podemos al probar no podemos imitar ni de lejos.

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